Zapalenie mózgu a emocje: depresja i lęk dotykają co trzeciego ozdrowieńca
Nowe badanie pokazuje, że u osób po encephalitis depresja i lęk występują równie często co zaburzenia neurologiczne. Eksperci apelują o rutynowe badania psychiatryczne w opiece poszpitalnej.
„Struggle daily trying to understand the emotional events that occur as they are not a part of my personality that I recognise” – mówi Stuart, który przeszedł autoimmunologiczne zapalenie mózgu. Jego doświadczenie nie jest odosobnione. Nowa metaanaliza, której wyniki opublikowano w czasopiśmie Brain Communications, ujawnia, że powikłania psychiatryczne po encephalitis są równie częste jak neurologiczne.
Skala problemu
Zespół z King’s College London, Uniwersytetu Oksfordzkiego i Uniwersytetu w Liverpoolu przeanalizował dane z 101 badań, obejmujących ponad 4700 ozdrowieńców z całego świata. Okazało się, że około 27% z nich doświadcza depresji lub zaburzeń behawioralnych, a u 20% występują przewlekły lęk, emocjonalna niestabilność lub odhamowanie, nawet miesiące czy lata po chorobie. Co istotne – te psychiczne skutki pojawiają się z taką samą częstotliwością jak pamięć czy napady padaczkowe.
Dlaczego zapalenie mózgu zmienia emocje?
Zapalenie mózgu atakuje przede wszystkim płaty czołowe i skroniowe, w których mieszczą się sieci neuronowe odpowiedzialne za regulację emocji, impulsów i osobowości. Nawet po ustaniu ostrej fazy stan zapalny może pozostawić subtelne uszkodzenia strukturalne lub zmienić szlaki neuroprzekaźników, zaburzając komunikację między tymi obszarami. Dr Thomas Pollak, neuropsychiatra z King’s College London, zaznacza: „Psychiatryczne powikłania są powszechne i mogą być unieruchamiające. Na wiele z nich mamy wysoce skuteczne leczenie”.
„Psychiatryczne powikłania są powszechne i mogą być unieruchamiające. Na wiele z nich mamy wysoce skuteczne leczenie” – dr Thomas Pollak.
Wezwanie do zmiany w opiece
Mimo skali problemu standardowe kontrole po encephalitis rzadko obejmują ocenę zdrowia psychicznego. Autorzy badania, wśród nich dr Cameron Watson oraz dr Jack Fanshawe, apelują o natychmiastowe wdrożenie rutynowych badań neuropsychiatrycznych do protokołów poszpitalnych. Dr Ava Easton z Encephalitis International dodaje: „Społeczność ozdrowieńców od dawna mówi, że zmiany nastroju, lęk i przemiany osobowości są równie przygnębiające jak objawy fizyczne – często bardziej”. Badanie finansowane przez National Institute for Health and Care Research (NIHR) pokazuje, że obecnie istnieje krytyczna luka w opiece, którą trzeba pilnie wypełnić.
Encephalitis dotyka w Wielkiej Brytanii do 6 tysięcy osób rocznie i może zagrażać życiu. Dzięki lepszym metodom leczenia przeżywalność rośnie, ale – jak wynika z analizy – powrót do zdrowia to nie tylko kwestia neurologii. To także historia tysiąca małych, niewidzialnych zmian w sposobie odczuwania, które zbyt często pozostają bez wsparcia.
